2022年卡塔尔世界杯，英格兰首战伊朗，19岁的贝林厄姆接卢克·肖传中头球破门。那是英格兰队当届世界杯第一球，也是世界杯历史上第一个00后进球。四年后，他已是英格兰队在最窒息的时刻唯一不会被换下的人。
6月27日的新泽西，英格兰对巴拿马。上半场三狮军团面对已经出局的对手久攻不下，实时积分榜上英格兰一度滑到小组第二。如果输球，他们就要在32强死磕葡萄牙，16强可能撞上西班牙。前英格兰后卫米卡·理查兹赛后说：“在打入第一个进球之前，场面上其实什么都没有发生。当球队需要有人挺身而出时，他就是那个关键先生”。
第62分钟，萨卡开出角球，贝林厄姆在禁区内倚住防守球员，凌空抽射破门。不是大力轰门，是一脚精准到极致的垫射。球落地后弹了一下，砸进网窝。全场80663名观众终于等到了那个时刻。五分钟之后，贝林厄姆左路传中，凯恩头球破门，2比0。凯恩凭借这粒进球超越莱因克尔，以11球独享英格兰队史世界杯射手王。
赛后，理查兹说了那句已经被反复引用的话：“他总是在关键时刻挺身而出。除了他，还能有谁？”整场比赛贝林厄姆两脚射门一次射正，换来一个进球；四次关键传球，换来一次助攻。Sofascore给他打出9.3分——整届世界杯三场比赛，他场均评分7.77，贡献两球一助攻，六次关键传球，七次抢断。
但很多人不知道，这个站在角旗区如释重负的年轻人，几个月前还深陷低谷。
肩伤和腿筋伤势让他整个赛季支离破碎。从去年9月到今年3月，英格兰八场比赛他只踢了两场。在皇马，教练席两次更迭让他找不到自己的位置。英格兰队到达美国前也经历了几个月的困难时期。外界的质疑随之而来——有人呼吁将他排除出大名单。《泰晤士报》后来写道，那些批评“简直是荒唐至极，彻头彻尾的愚蠢”。
贝林厄姆做了一件事。他给安切洛蒂打了一个电话。正是在安切洛蒂麾下，他曾踢出了职业生涯最好的一个赛季。他想听听安切洛蒂的意见，遵循他的建议来解决所有问题。那个电话帮助他重新思考、审视，找到了走出困境的路径。皇马内部许多人视他为穆里尼奥新项目的关键核心。而在英格兰，图赫尔上任后也同样选择了信任他三场小组赛全部首发。
英格兰队主教练图赫尔赛后说：“他在伤愈之后正处于最佳状态，很高兴能够踢球，感觉很自由”。他同时解释了为什么每场都在60到70分钟把他换下：“过去几个月我们看到，他在俱乐部和国家队都没有持续踢出那种强度。他是一名关键球员，他需要以这样的强度比赛”。
22岁的贝林厄姆，已经为英格兰队贡献了8个进球、8次助攻。他在世界杯上的三个进球，每一个都在撬动僵局。阿兰·希勒赛后说：“关键就在于英格兰队打进首球、重拾信心。三狮军团队内拥有贝林厄姆……”。话没有说完，但意思所有人都明白。
他出生于伯明翰都会区的斯陶尔布里奇。16岁代表伯明翰城在英冠出场41次。17岁加盟多特蒙德。20岁转会皇马，西甲首秀即破门。21岁在世界杯淘汰赛用倒钩拯救英格兰。22岁，他已经是英格兰在绝境中第一个被想起的名字。
从伯明翰到马德里，从被质疑到被依赖，贝林厄姆用五年时间完成了别人可能需要整个职业生涯才能走完的路。他不是没有低谷，只是每一次跌下去，都会自己爬回来。英格兰从不缺少天才，但真正能在球队最需要的时候站出来的人，从来都只有那几个。贝林厄姆是其中之一，而且越来越像唯一的那一个。
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