在全球音乐榜单分析平台“Talk of the Chart”于本月6日发布的Billboard“Hot 100”预测中，一则消息如投入平静湖面的巨石，激起千层浪——SM娱乐旗下女团aespa于6月27日发行的单曲《Dirty Work》被看好有望打入Billboard主榜“Hot 100”。这一预测瞬间引发了全球音乐界和粉丝群体的广泛关注，毕竟对于SM娱乐而言，这或许是一次突破历史的关键契机。
然而，现实总是充满戏剧性。两天后正式公布的榜单中，“Hot 100”第99位被Jordan Davis的《Bar None》占据，aespa遗憾未能如愿进入榜单。尽管此次未能成功登榜，但这一预测本身对于SM娱乐来说，却有着非同寻常的意义。
SM娱乐，作为K – POP体系化运营的先驱之一，在韩国音乐产业中一直扮演着引领者的角色。早在2009年，BoA便以卓越的实力成为首位登上“Billboard 200”榜单的韩国歌手（排名第127位），她一度被誉为开拓美国市场的先锋，为后来的韩国艺人闯美之路点亮了第一盏明灯。然而，此后的发展却并非一帆风顺。无论是EXO、SHINee的钟铉，还是NCT等艺人，虽然都成功登陆了“Billboard 200”，但却始终未能突破“Hot 100”这一关键壁垒。在被称为“K – POP四大公司”之一的SM娱乐中，“Hot 100”就像是一座尚未攻克的高山，成为了公司发展过程中的一块明显短板。
与之形成鲜明对比的是，其他韩国娱乐公司在“Hot 100”榜单上取得了不少亮眼成绩。JYP早在2009年便凭借Wonder Girls实现了韩国歌手首次进入“Hot 100”的壮举；随后Stray Kids与TWICE也成功登榜。HYBE旗下的防弹少年团、NewJeans、LE SSERAFIM与ILLIT，YG娱乐的PSY、CL和BLACKPINK均在“Hot 100”上留下了属于自己的名字。甚至非“四大社”的FIFTY FIFTY与ATEEZ也实现了登榜。在这样的行业背景下，SM娱乐在“Hot 100”上的空白显得尤为突出，也凸显出公司在北美市场拓展方面面临的巨大挑战。
“Hot 100”榜单综合了美国本土的流媒体播放数据、广播电台播放量、MV点击量等多项指标，它反映的是美国本土听众的实际喜好与影响力。SM旗下艺人迄今未能登榜，从侧面说明其在北美市场的拓展确实面临不小困境。事实上，SM艺人的主要战场仍集中于亚洲市场。根据2025年第一季度财报，SM娱乐来自音源与专辑销售的收入占比约41%。其中销售量最高的艺人是新人组合Hearts2Hearts，其出道专辑《The Chase》不仅销量达42万张，还登上了Billboard Japan Heatseekers榜第6位，并在印尼Apple Music中排名第5。SM CEO张哲赫在5月的业绩发布会上也曾表示，该团体的成绩证明了其在印尼、韩国、日本、泰国、菲律宾等多个市场都进入了主流排行榜前列。然而，亚洲市场的成功并不能掩盖SM在北美市场的相对弱势。
在北美主流音乐节的受邀情况上，SM依然略显落后。自2022年起，Lollapalooza相继邀请了Tomorrow X Together、BLACKPINK、NewJeans、IVE、TWICE等艺人，却从未有SM艺人登台；Coachella则仅有aespa于2022年一次登场。相比之下，LE SSERAFIM、ATEEZ、ENHYPEN等团体已相继亮相。这些音乐节是艺人拓展北美市场、提升国际知名度的重要平台，SM艺人的缺席无疑限制了公司在北美市场的发展。
与此同时，K – POP在亚洲市场的主导地位也正逐渐被本地音乐取代。根据Circle Chart数据，2017年亚洲市场占据K – POP专辑销量的90%，而到2024年上半年，这一比例已降至65%。美国数据公司Luminate则指出，2023年印尼的点播类流媒体中，本国音乐的占比较三年前提升了12个百分点至35%，而K – POP则从12%下滑至8%。这一趋势表明，SM娱乐在亚洲市场也面临着新的挑战，进一步凸显了开拓欧美市场的紧迫性。
对SM而言，要在全球市场重塑优势，必须在欧美市场建立更加稳固的粉丝基础。而“Hot 100”的登榜，正是这一战略的重要风向标。在此背景下，aespa被看作是最有可能突破“Hot 100”的SM艺人。尽管这次未能入榜，但她们正是SM积极推进北美战略的关键代表。从去年10月发行的第5张迷你专辑《Drama》开始，aespa每次回归都同步推出英文版音源。而在《Dirty Work》中，她们更邀请了美国女Rapper Flo Milli参与Feat，并以双主打形式推出。更值得注意的是，《Dirty Work》的发布时间定在美国东部时间的周五零点（韩国时间周五下午1点），正好是Billboard“Hot 100”统计周期的起点，体现出SM对北美市场的高度重视与精准布局。
虽然SM娱乐仍在挑战“Hot 100”的路上艰难前行，但aespa正一步步向前迈进。或许在不久的将来，她们会成为打破SM历史记录的关键钥匙，为SM娱乐乃至整个K – POP产业在北美市场的发展开辟新的天地。
